Sacco tuorlo

Il Sacco tuorlo è conosciuto principalmente come il tuorlo nelle uova degli uccelli. Infatti, un sacco vitellino accompagna la placenta nell'uomo e assume importanti funzioni nello sviluppo embrionale.

Qual è il sacco vitellino?

Un sacco vitellino è un organo che viene utilizzato esclusivamente per nutrire un embrione. Appare per la prima volta nei rettili nell'evoluzione dei vertebrati e continua negli uccelli. Fino ad oggi, ogni animale che depone le uova forma il sacco vitellino attorno all'embrione nell'uovo. Tuttavia, si verifica ancora nei mammiferi ed è più che un residuo evolutivo in loro.

Fino a quando non si forma la placenta, il sacco vitellino viene utilizzato anche nei mammiferi e quindi anche nell'uomo per nutrire l'embrione in questa fase iniziale di sviluppo. Inoltre, raggiunge una dimensione fino a 5 mm e serve come sostituto del fegato fino a quando non si sviluppa. Fino ad allora, il sacco vitellino assume le funzioni metaboliche vitali nel feto umano. In alcuni mammiferi, il sacco vitellino persiste fino alla nascita e nascono anche con una placenta del sacco vitellino. Gli esseri umani, tuttavia, rigettano il sacco vitellino non appena l'intestino si è sviluppato.

Anatomia e struttura

Il sacco vitellino umano è molto semplice nella sua anatomia e consiste in una membrana esterna e un ripieno contenente sostanze nutritive. Attraverso il cosiddetto dotto del tuorlo, rimane nella fase iniziale dello sviluppo embrionale con l'intestino medio.

È visibile nei primi esami ecografici. Successivamente il tubo intestinale dell'embrione si restringe dal sacco vitellino, da ora in poi viene indicato come sacco vitellino secondario. Prima di allora, è rivestito di ipoblasti, che sono coinvolti nella formazione del sangue. Queste sono cellule staminali che interessano anche la ricerca per molti altri scopi. Negli esseri umani, il sacco vitellino - a differenza dei cavalli, per esempio - non rimane fino alla nascita.

Funzione e compiti

Il sacco vitellino nei rettili e negli uccelli è destinato a nutrire l'embrione per tutto il tempo necessario a rimanere nel suo uovo. Negli esseri umani, la massa dell'ovulo fecondato è appena sufficiente fino a quando non si è impiantata nel rivestimento uterino, dopodiché le sue riserve sono esaurite. La placenta si forma molto rapidamente e anche la cellula uovo viene immediatamente assorbita dalla mucosa dell'utero, in modo che l'eventuale collo di bottiglia nutrizionale sia ben colmato.

Il sacco vitellino ha solo funzioni diverse rispetto a rettili e uccelli: negli esseri umani può sostituire il fegato nella sua funzione metabolica fino a quando l'embrione non lo ha sviluppato. La funzione epatica è vitale per un embrione nel suo primo sviluppo. Altrettanto importanti nel sacco vitellino sono le cellule staminali che costituiscono la membrana del sacco vitellino primario. È qui che emergono i germi e le cellule staminali per la formazione del sangue.

Una volta che questi due processi sono stati completati, l'embrione è stato collegato per qualche tempo alla circolazione materna attraverso la placenta e ha sviluppato tutti gli organi a tal punto da poter fare a meno del sacco vitellino. Gli esseri umani non formano più la propria placenta del sacco vitellino vicino alla placenta, come nel caso di altri mammiferi. Invece, il sacco vitellino scompare da questo punto in poi e non è più visibile nell'immagine ecografica. L'embrione ora ha solo la placenta.

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Malattie

Il sacco vitellino è una componente relativamente non problematica dello sviluppo embrionale precoce. Deve svilupparsi, perché altrimenti l'embrione non sarebbe in grado di sostituire la funzione del fegato e, inoltre, non formerebbe sangue. In queste condizioni, non sarebbe affatto vitale e morirebbe e verrebbe espulso poco dopo la fecondazione della cellula uovo.

Tuttavia, è molto raro che una cellula uovo fecondata si sviluppi in un embrione senza sacco vitellino - se la cellula uovo viene respinta dal corpo della donna in questa fase iniziale, ci sono più spesso altri motivi. Fino a circa la nona settimana di gravidanza, quando il sacco vitellino è necessario per sostituire il fegato, è importante che rimanga integro e che possa continuare a svolgere questa funzione. Se la sua funzione dovesse fallire in anticipo, ad esempio a causa di lesioni esterne alla madre come una grave caduta o violenza, l'embrione non sarebbe più vitale e verrebbe rifiutato.

Entro la nona settimana di gravidanza, anche le cellule staminali sulla membrana del sacco vitellino hanno svolto la loro funzione più importante e hanno innescato la formazione del sangue. Non è ancora noto se le cellule staminali nel sacco vitellino possano produrre tutti i tipi di cellule del sangue. Inoltre non è chiaro fino a che punto la formazione del sangue sotto l'influenza del sacco vitellino sia responsabile del successivo sviluppo della leucemia. Tuttavia, i tumori del sacco vitellino che appartengono al gruppo dei tumori delle cellule germinali sono già possibili.

A seconda della posizione, tali tumori possono essere rimossi chirurgicamente prima della nascita del bambino, ma si tratta di decisioni caso per caso e il beneficio dell'operazione deve anche essere valutato rispetto al rischio per la madre e il bambino. Tali tumori spesso portano alla morte dell'embrione prima della nascita e, a seconda dello stadio di sviluppo, viene rifiutato dal corpo della madre o deve essere rimosso mediante raschiamento.