Del Nervo occipitale minore è un nervo sensibile del plesso cervicale che contiene fibre dei segmenti del midollo spinale C2 e C3. È responsabile della sensibilità della pelle dietro le orecchie. Se il nervo è danneggiato, si verificano disturbi sensoriali.
Qual è il nervo occipitale minore?
Il plesso cervicale è anche noto come plesso del collo. È un'aggregazione di rami nervosi anteriori dei nervi del midollo spinale da uno a quattro. Il plesso corrisponde a un plesso somatico e consente lo scambio di fibre dei singoli segmenti del midollo spinale.
Si trova di fronte alle origini del musculus scalenus medius e del musculus levator scapole ed è collegato al nervo ipoglosso, al nervo accessorio e al tronco. Il nervo occipitale minore, noto anche come nervo occipitale piccolo, si trova nel plesso cervicale. La sua origine risiede nei primi nervi spinali. È un ramo nervoso sensibile che contiene fibre dei segmenti del midollo spinale C2 e C3. La sua area di copertura corrisponde alle aree della pelle dietro l'orecchio. Il nervo è presente su entrambi i lati ed è puramente sensibile.
A differenza dei nervi motori, i nervi puramente sensibili non trasportano fibre nervose motorie oltre alle loro fibre sensibili. I nervi motori, d'altra parte, non contengono mai esclusivamente fibre motorie, ma contengono sempre anche componenti di fibre sensibili. Il nervo occipitale minore puramente sensibile non è richiesto in tutte le specie. Ad esempio, gli animali domestici come cani e gatti non hanno un nervo occipitale minore.
Anatomia e struttura
Il nervo occipitale minore parte dai rami del secondo e del terzo nervo spinale e si snoda da lì attorno al muscolo sternocleidomastoideo. Insieme ai nervi trasversus colli, auricularis magnus e supraclaviculares, il nervo occipitale compare nel punto nervoso e quindi nel margine posteriore del muscolo scheletrico.
Sul bordo posteriore del muscolo, si alza in direzione cranica. A causa del suo corso ascendente, è un nervo afferente. Vicino al cranio, il nervo sensibile penetra nella fascia superficiale del collo. Da qui corre lungo il cranio in direzione cranica e si estende nella sua area di rifornimento all'interno della regione retroauricolare. In questa zona il nervo afferente comunica con l'auricolare grande, l'occipitale maggiore e l'auricolare posteriore.
Oltre al nervo occipitale minore, il plesso cervicale è costituito dai rami sensoriali dei nervi auricolari Magnus, trasverso colli e sopraclaveari. L'area sensibile di alimentazione di tutti questi nervi si trova nella parte posteriore della testa e del collo, in modo che tutte le parti summenzionate del punto nervoso perforino la fascia del collo.
Funzione e compiti
I nervi trasportano segnali bioelettrici attraverso il corpo. A differenza dei nervi efferenti, i nervi afferenti non conducono segnali dal sistema nervoso centrale ai singoli organi bersaglio del corpo. Ricevono molti più segnali dai singoli tessuti del corpo e conducono questi segnali sotto forma di potenziale d'azione nel sistema nervoso centrale.
I nervi sensibili come il nervo occipitale minore sono collegati ai recettori della pelle. Più specificamente, il nervo occipitale minore è il termo, noziz e meccanorecettori che si trovano nella pelle dietro le orecchie. Questi recettori percepiscono il dolore, la temperatura, la pressione e altri stimoli tattili nella loro area ricettiva e generano un potenziale d'azione di diversa intensità a seconda della forza dello stimolo. Queste sensazioni dai recettori viaggiano lungo il nervo sensibile dal corpo al sistema nervoso centrale. La gestione delle sensazioni profondamente sensibili non fa parte del compito dei nervi puramente sensibili.
L'irritazione del fuso muscolare e dell'organo tendineo del Golgi è mediata dalle fibre sensoriali dei nervi motori e non rientra nell'ambito dei nervi come il nervo occipitale minore. Grazie al nervo, solo stimoli di temperatura, tatto o sensazioni di dolore dietro l'orecchio raggiungono la nostra coscienza. Se così non fosse, saremmo meno in grado di reagire a stimoli pericolosi e non ci accorgeremmo, ad esempio, quando i capelli dietro le nostre orecchie prendono fuoco.
Malattie
Se il nervo occipitale minore è danneggiato, compaiono disturbi sensoriali della pelle dietro l'orecchio. Questi disturbi sensoriali possono corrispondere, ad esempio, a una sensazione di formicolio persistente. La sordità, i cambiamenti nel dolore e la sensazione di temperatura dietro l'orecchio o intorpidimento assoluto a questo punto possono anche verificarsi dopo un danno al nervo sensoriale.
Il danno periferico al nervo può essere associato ad avvelenamento, malnutrizione, malattie metaboliche come diabete, traumi o infezioni. Quando la guaina mielinica attorno ai nervi periferici si rompe, il nervo perde la sua conduttività, che può progredire fino alla completa inoperabilità. Questo fenomeno è noto come polineuropatia e può verificarsi in connessione con le cause menzionate o con una causa ideopatica. Un fenomeno ancora più comune è la sindrome da compressione nervosa. I tumori possono causare la compressione dei nervi, ma anche incidenti o colli di bottiglia anatomici possono portare a blocchi nervosi.
Il nervo occipitale minore può essere pizzicato insieme ad altri nervi del plesso cervicale, ad esempio dal musculus scalenus medius e dal musculus levator scapole. Questo è principalmente il caso dell'ipertrofia muscolare di cui sopra. Tale ipertrofia può avere varie cause e, ad esempio, essere una risposta a un aumento dello stress sui muscoli. Un'altra causa di disturbi della sensibilità dietro l'orecchio possono essere le lesioni del midollo spinale dei segmenti C2 e C3.
Le cause principali di tali lesioni sono traumi, infarto del midollo spinale e infiammazione del midollo spinale. Le infiammazioni del midollo spinale sono per lo più batteriche o autoimmuni e possono verificarsi, ad esempio, nel contesto della malattia autoimmune SM.
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