Con la preparazione afatinib è un ingrediente attivo relativamente nuovo utilizzato nel trattamento del cancro del polmone. L'effetto anti-cancro si ottiene bloccando i fattori di crescita nelle cellule.
Cos'è Afatinib?
Il principio attivo afatinib è usato per trattare pazienti adulti con carcinoma polmonare avanzato non a piccole cellule. È un ingrediente attivo relativamente nuovo che è stato approvato nell'Unione europea e negli Stati Uniti solo nel 2013 sotto forma di compresse.
Questi vengono assunti una volta al giorno a stomaco vuoto e hanno lo scopo da un lato di impedire che i fattori di crescita alterati possano legarsi ai recettori alterati e, dall'altro, di impedire l'attivazione della crescita cellulare senza ostacoli. Afatinib appartiene al gruppo degli inibitori delle chinasi.
Il loro effetto curativo si basa sul fatto che i principi attivi sono legati agli enzimi che svolgono un ruolo importante nello sviluppo e nella diffusione di vari tipi di cancro. Poiché gli inibitori della chinasi sono usati specificamente contro diversi tipi di cancro come il cancro del polmone, della mammella o del colon, sono considerati meglio tollerati rispetto ai preparati antitumorali tradizionali.
Effetto farmacologico
Come tutte le altre cellule del corpo, le cellule tumorali sono stimolate a moltiplicarsi da vari fattori di crescita. Per stimolare la crescita cellulare, il fattore di crescita si lega al recettore cellulare.
Di conseguenza, sotto l'azione dell'enzima tirosin chinasi, il recettore cambia, dopodiché vengono attivati i processi responsabili della crescita e della riproduzione. Il fatto che le cellule tumorali crescano e si moltiplichino in modo incontrollato è dovuto al fatto che i loro recettori per la crescita cellulare sono troppo grandi o troppo modificati. Il principio attivo Afatinib parte da questo meccanismo: si deposita direttamente nei siti di formazione dei fattori di crescita, per cui questi vengono bloccati in modo permanente e specifico.
Il preparato non fa distinzione tra recettori naturali o modificati. Ciò impedisce che un segnale che promuove il cancro venga inviato alle cellule dell'organismo. A livello molecolare, le proteine e le chinasi lipidiche sono compromesse nella loro funzione. Le cellule cancerose non solo possono essere ostacolate nella crescita dalla preparazione, ma anche distrutte. La preparazione è quindi simile ad altri inibitori della chinasi in termini di modalità di azione. L'effetto del farmaco dura per un tempo relativamente lungo a 37 ore.
Applicazione e uso medico
Afatinib è prescritto solo per pazienti adulti con carcinoma polmonare localmente avanzato. La preparazione è efficace anche se il cancro si è già diffuso ad altri organi con metastasi.
Tuttavia, il prerequisito per il trattamento con afatinib è che il paziente abbia mutazioni attivanti dell'EGFR. Prima di somministrare per la prima volta il principio attivo è necessario un test corrispondente. Circa l'80% di tutti i pazienti con cancro del polmone può essere trattato con afatinib, poiché questa percentuale soffre di cancro del polmone non a piccole cellule. Proprio come i carcinomi bronchiali a piccole cellule, che sono considerati particolarmente aggressivi, questa forma di cancro ai polmoni è priva di sintomi per fasi lunghe.
Sintomi tipici come tosse cronica, difficoltà respiratorie, tosse con sangue, perdita di peso e mancanza di appetito vengono generalmente riconosciuti come sintomi del cancro del polmone solo quando ha raggiunto uno stadio avanzato in cui non è più possibile una cura. I fattori di rischio più importanti che possono causare il cancro ai polmoni sono il fumo attivo e passivo.
Altre sostanze come il radon, l'amianto, la polvere radioattiva e simili sono anch'esse considerate cancerogene. Le epidemie di cancro al polmone possono anche essere favorite da alti livelli di inquinamento atmosferico, malattie polmonari preesistenti e predisposizioni genetiche.
Rischi ed effetti collaterali
Poiché il trattamento con afatinib può causare effetti collaterali, alcuni dei quali gravi, è necessario un attento monitoraggio per le prime sei settimane dopo l'inizio del trattamento. Ciò è particolarmente vero quando si verifica la diarrea. Questi possono essere molto gravi e in casi estremi portare anche alla disidratazione se il paziente non beve molti liquidi per compensare.
Gli effetti collaterali più comuni includono anche gravi reazioni cutanee, che possono peggiorare sotto l'influenza dei raggi ultravioletti. I pazienti devono proteggersi dal sole e non utilizzare un lettino abbronzante. Gli effetti collaterali di afatinib possono manifestarsi in una varietà di disturbi, quindi l'ulteriore trattamento deve avvenire sotto speciale controllo medico.
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