Ajwain

Ajwain è una pianta erbacea aromatica e medicinale annuale. Ajwain ha la sua principale importanza nelle regioni dell'India settentrionale e araba, nonché nelle regioni dell'Asia centrale, dove la frutta secca, che ricorda i semi di sedano, è apprezzata come spezia e vengono utilizzate le loro proprietà antibatteriche e fungicide. Il componente principale degli oli essenziali del frutto ajwain è il timolo, che, oltre alla sua notevole acidità bruciante, ricorda al gusto il timo.

Presenza e coltivazione di ajwain

Ajwain (Tractyspermum copticum) è una pianta erbacea annuale con piccole foglie pennate della famiglia delle ombrellifere (Apiaceae) e raggiunge un'altezza da 50 a 80 centimetri. Il nome Ajwain ha la sua origine in sanscrito indiano e significa qualcosa come "greco". In Germania, l'ajwain è anche spesso definito cumino reale.

I piccoli frutti a fessura ellissoidale, di dimensioni fino a due millimetri, mostrano cospicue nervature longitudinali e sono in qualche modo simili nell'aspetto ai semi di sedano. I frutti contengono un olio essenziale con un'elevata percentuale di timolo, che si caratterizza per il suo effetto fungicida e battericida e per un gusto gradevole allo stesso tempo.

Il timolo è anche utilizzato nelle società industriali occidentali come additivo in alcuni prodotti come collutori e dentifricio e viene solitamente prodotto sinteticamente per questi scopi. Ajwain è stato coltivato su scala limitata per diverse migliaia di anni. Si ritiene che la sua origine sia nel Mediterraneo orientale, forse anche nell'antico Egitto.

Lì l'olio essenziale è stato a lungo utilizzato per imbalsamare le mummie per le sue proprietà fungicide e battericide unite ad un odore gradevole. Oggi l'area di distribuzione comprende principalmente le regioni dell'India settentrionale e l'Iran. I frutti di Ajwain si trovano anche nei paesi arabi come componente di alcune miscele di spezie.

Effetto e applicazione

I frutti di Ajwain sono apprezzati per i loro ingredienti essenziali, che in gran parte consistono in timolo.I frutti di ajwain sono spesso indicati erroneamente come semi o addirittura frutti di levistico, sebbene non vi sia alcuna relazione o relazione con il levistico. Il timolo è un monoterpene che si trova anche in timo, origano e santoreggia. Il timolo ha un forte effetto disinfettante, fungicida e battericida.

La formula chimica è C10H14O, il che significa che il timolo è costituito esclusivamente dagli elementi carbonio e idrogeno, che sono praticamente ovunque sul nostro pianeta, e da un singolo atomo di ossigeno. Nella cucina indiana l'ajwain è ricercato principalmente come spezia piccante dal sapore simile al timo, particolarmente indicato per condire verdure amidacee, patate e legumi.

Poiché gli aromi contenuti sono più solubili nei grassi che nell'acqua, si consiglia di rosolare i frutti di ajwain in olio o grasso per sciogliere gli aromi e lasciarli passare nell'olio. A causa del suo aroma forte e dominante e per la sua acidità, che può essere ammorbidita dalla cottura, l'ajwain è usato raramente come unico condimento, ma di solito è usato come parte di miscele di spezie standardizzate.

In miscele come Berbere o Chat Masala, particolarmente conosciute in India e nei paesi arabi, l'ajwain è uno degli ingredienti più importanti. La miscela di spezie Berbere proviene probabilmente dall'Etiopia e crea una connessione tra le preferenze indiane e arabe. Chat Masala è una miscela di spezie prettamente indiana che viene utilizzata principalmente per raffinare insalate, dessert e vari chutney.

La miscela di spezie Panch Phoran è ampiamente utilizzata in Bihar e Nepal. È una variante della miscela di cinque spezie bengalesi. Una menzione speciale merita il cosiddetto “burro profumato”, prodotto in India. È un burro aromatizzato con ajwain, che gli conferisce un profumo e un sapore speciali.

Importanza per la salute, il trattamento e la prevenzione

Gli ingredienti dei frutti essiccati di ajwain non sono solo caratterizzati dal loro aroma e dal loro sapore piccante e bruciante, ma hanno anche un forte effetto disinfettante, antimicotico e antibatterico. Nella medicina ayurvedica, l'ajwain è usato come pianta medicinale per alleviare l'indigestione e per abbassare la febbre.

Ovviamente le proprietà antibatteriche e fungicide degli ingredienti favoriscono la rigenerazione di una flora intestinale sana dopo un'infezione da germi che hanno portato a problemi digestivi. Secondo le istruzioni dell'Ayurveda, un cucchiaio di frutta ajwain viene masticato e poi lavato con acqua calda dopo pochi minuti. Ciò ha il vantaggio che gli effetti battericidi e fungicidi degli ingredienti possono svilupparsi nel cavo orale.

La cosiddetta acqua Omam è un rimedio che si sta propagando in India per raffreddori, tosse, bruciore di stomaco e mal di testa. È acqua distillata in cui sono stati messi a mollo i frutti ajwain e che si beve a sorsi. L'effetto dell'acqua Omam può essere aumentato se i frutti di ajwain vengono prima tostati e poi messi a bagno.

Nella medicina convenzionale, il timolo, principale ingrediente attivo del frutto ajwain, viene utilizzato contro le infiammazioni e le infezioni fungine della pelle e delle mucose, ma anche per raffreddori e catarri bronchiali. Il timolo è quindi un componente di molti rimedi contro il raffreddore. Ha dimostrato di essere particolarmente efficace contro muffe e lieviti infettivi.

Ad esempio, il timolo si trova come ingrediente attivo nelle capsule vaginali e negli agenti per il trattamento del fungo del cavo orale. Quando si tratta con timolo, va notato che una dose troppo alta può causare mal di testa e vomito. A causa del suo effetto battericida e fungicida e del gradevole sapore di timo, il timolo viene spesso aggiunto a collutori e dentifrici. Il timolo, tuttavia, proviene principalmente dalla produzione sintetica industriale.