Cos'è l'ulcera di Buruli?
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L'ulcera di Buruli è una malattia tropicale causata dal batterio Mycobacterium ulcerans. Il batterio sviluppa un'infezione cronica della pelle con grandi ulcere. Questi spesso portano alla distorsione e alla conseguente stigmatizzazione delle persone colpite. Si stima che la malattia sia comune in 30 paesi africani, ma sono stati osservati casi anche in Nuova Guinea o in Australia. Ogni anno circa 20.000 persone in tutto il mondo vengono infettate dal batterio. L'ulcera di Buruli colpisce i bambini di età inferiore ai 15 anni in circa il 70% dei casi.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) considera la malattia come una delle malattie trascurate. Le ulcere vengono diagnosticate troppo tardi e spesso possono essere rimosse solo con un'operazione complicata. Non è raro che i pazienti vengano mutilati dalle ulcere prima della diagnosi. Questo è il motivo per cui nel 1998 l'OMS ha fondato la Global Buruli Ulcer Initiative, che mira a sensibilizzare sulla malattia.
cause
Come già accennato, la causa dell'ulcera di Buruli è il Mycobacterium ulcerans. È un batterio a bastoncello gram-positivo, acido-resistente e a crescita lenta. Il Mycobacterium ulverans si trova principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali umide. L'acqua stagnante è probabilmente l'habitat del batterio. Questo è il motivo per cui le persone che vivono vicino a laghi o in zone paludose sono particolarmente colpite. Il meccanismo di trasmissione non è ancora completamente compreso.
La trasmissione tramite le zanzare è concepibile. In Africa, l'agente patogeno è stato trovato in alcune specie di zanzare. Anche altri piccoli insetti acquatici o un velo di macchie sull'acqua possono essere fonti di infezione. Tuttavia, è quasi certo che la malattia non si diffonderà da persona a persona. Contrariamente alla tubercolosi, che è anche causata da un micobatterio, le persone sieropositive non sembrano essere particolarmente sensibili alle ulcere di Buruli.
Sintomi, disturbi e segni
Il Mycobacterium ulverans produce la tossina cellulare micolattone. Ciò danneggia i tessuti e allo stesso tempo indebolisce il sistema immunitario. Un'ulcera di Buruli di solito inizia con gonfiore indolore, formazione di noduli o indurimento. Non c'è febbre. L'infezione si diffonde sulla superficie della pelle e mangia anche negli strati sempre più profondi della pelle.
Il Mycobacterium ulverans produce la tossina cellulare micolattone. L'agente patogeno distrugge sempre più tessuti e si sviluppano grandi ulcere. I batteri possono persino corrodere le ossa. Nonostante le ulcere, il dolore è piuttosto raro, anche nell'ultimo decorso della malattia non c'è febbre a causa dell'effetto immunosoppressore della tossina patogena. Il processo della malattia può protrarsi per mesi o anni.
Diagnosi e corso
I malati di Buruli vanno dal dottore molto tardi o per niente. Ci sono molteplici ragioni per questo. Inizialmente, i primi sintomi sono piuttosto aspecifici e talvolta non vengono nemmeno notati. Quindi anche le ulcere più grandi di solito non sono associate al dolore. Di conseguenza, la malattia spesso non viene presa sul serio, fino a quando di solito non è troppo tardi per il trattamento.
Ma anche se i pazienti sospettano di essere affetti dalla malattia tropicale, non vanno dal medico. L'infezione da Burili è uno stigma, soprattutto in Africa, e le persone colpite soffrono di emarginazione. Pertanto, le ulcere sono spesso nascoste sotto abiti lunghi. I sintomi tipici stessi forniscono informazioni cruciali per la diagnosi.Nelle aree endemiche, una prima diagnosi può essere fatta direttamente sul campo utilizzando un metodo microbiologico, il test di colorazione Ziehl-Neelsen.
Il materiale tissutale richiesto è ottenuto da tamponi per ferite. Un metodo più nuovo e più specifico per la rilevazione dei patogeni è la PCR (reazione a catena della polimerasi). Un altro modo per fare una diagnosi è coltivare il batterio in una coltura. Affinché un risultato possa essere trovato qui, l'infezione deve essersi verificata almeno sei settimane prima dell'esecuzione del test. Una diagnosi tempestiva e precoce non è quindi possibile.
La determinazione più specifica è possibile con un esame istopatologico del tessuto sottoposto a biopsia punch. Nella maggior parte delle aree endemiche, tuttavia, il materiale di ricerca necessario non è disponibile.
Quando dovresti andare dal dottore?
Questa malattia ha sicuramente bisogno di essere esaminata e trattata da un medico. Non c'è auto-guarigione. Di norma, un medico dovrebbe essere consultato se la persona interessata ha un sistema immunitario notevolmente indebolito. C'è gonfiore sulla pelle, ma questo non è associato al dolore.
La febbre può anche indicare la malattia. Se si verificano improvvisamente vari disturbi della pelle, in ogni caso è necessario consultare un medico. Anche le ulcere devono essere esaminate per prevenire ulteriori complicazioni. In molti casi i reclami sono purtroppo molto aspecifici, quindi nessun medico viene consultato. Tuttavia, il trattamento medico è necessario in caso di sintomi a lungo termine.
La diagnosi della malattia viene solitamente effettuata da un medico generico o da un dermatologo. Per ulteriori trattamenti, tuttavia, i pazienti dipendono dalla rimozione chirurgica delle aree cutanee colpite. Per questo motivo, un medico dovrebbe essere consultato in una fase iniziale per prevenire le cicatrici.
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complicazioni
Di regola, l'ulcera di Buruli provoca ulcere gravi che possono verificarsi in diverse aree del corpo. Il più delle volte, questi si diffondono alle gambe del paziente e, se non trattati, possono portare a gravi complicazioni. Di solito c'è gonfiore, che inizialmente è indolore.
Man mano che l'ulcera di Buruli progredisce, si sviluppano dolore e noduli sulla pelle. Spesso si verifica anche l'indurimento delle gambe. Nel peggiore dei casi, l'agente patogeno penetra direttamente negli strati inferiori della pelle e si fa strada fino alle ossa. Questo può anche danneggiare gravemente le ossa. Spesso le persone colpite soffrono anche di febbre. La malattia stessa richiede un trattamento relativamente lungo di circa sei mesi.
Il trattamento viene solitamente eseguito con l'aiuto di una procedura chirurgica in cui viene rimosso tutto il tessuto interessato. Può anche essere necessaria un'amputazione, in cui il paziente soffre quindi di gravi restrizioni nella vita di tutti i giorni. La maggior parte delle volte, la persona colpita deve ancora assumere antibiotici per un periodo di tempo più lungo dopo l'operazione. A parte le cicatrici dell'operazione, di solito non ci sono ulteriori complicazioni se il trattamento viene eseguito precocemente.
Trattamento e terapia
Poiché l'ulcera di Buruli viene spesso diagnosticata molto tardi, il trattamento di scelta è solitamente la rimozione chirurgica del tessuto infetto. Tuttavia, con questo metodo, le ricadute si verificano nel 30% dei casi, poiché i batteri si sono spesso già diffusi nei tessuti che sembrano sani. Potrebbe essere necessario utilizzare innesti di pelle e tessuto a seconda delle dimensioni dell'ulcerazione. Se la malattia è molto avanzata, l'unica cosa che resta da fare è l'amputazione dell'arto colpito.
Oltre alla rimozione chirurgica dell'agente patogeno e delle aree infette, l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda otto settimane di terapia con antibiotici speciali. Questo può ridurre il tasso di recidiva al due percento. In molti casi, tuttavia, rimangono restrizioni funzionali e grandi cicatrici. La malattia raramente guarisce senza trattamento.
Outlook e previsioni
In molti casi, la prognosi per l'ulcera di Buruli è insoddisfacente. In linea di principio, la malattia può essere curata, ma questo richiede un team di medici molto esperto perché il trattamento è molto complicato e lungo. Gravi conseguenze possono essere evitate solo combinando terapia intensiva delle ferite, trattamento antibiotico e interventi chirurgici. Sebbene la malattia sia raramente fatale, può portare alla perdita degli arti e grave rigidità articolare, che alla fine porta a una mobilità limitata.
Senza trattamento, il batterio responsabile Mycobacterium ulcerans distrugge il tessuto sottocutaneo. Le ulcere progressive penetrano nelle ossa e nei muscoli e li distruggono. Poiché anche le cellule di difesa del sistema immunitario vengono attaccate, il batterio può sopravvivere nel corpo e distruggere ulteriormente il tessuto colpito. Le ulcere impiegano molti mesi o addirittura anni per fermarsi. Cicatrici incontrollate di intere parti del corpo, che tra le altre cose possono portare alla deformazione degli arti e di altre parti del corpo o addirittura alla perdita degli occhi. Inoltre aumenta il rischio di infezioni secondarie, che nei casi gravi possono essere fatali.
Spesso l'unica opzione rimasta è rimuovere chirurgicamente il tessuto colpito per prevenire la diffusione della malattia. A volte è necessaria anche l'amputazione degli arti. Gravi complicanze delle ulcere sono il restringimento e l'irrigidimento delle articolazioni, che successivamente devono essere trattate con la chirurgia plastica.
prevenzione
Attualmente la malattia di Buruli non può essere prevenuta. Secondo l'OMS, la vaccinazione Bacillus Calmette Guérin (BCG), attualmente utilizzata per la profilassi della tubercolosi, offre una breve protezione contro il Mycobacterium ulcerans. La protezione a lungo termine potrebbe essere ottenuta solo con un vaccino speciale contro Buruli. Questo vaccino è attualmente in fase di ricerca.
Dopo cura
L'ulcera di Buruli richiede sempre un'attenta cura di follow-up dopo il trattamento farmacologico e chirurgico. Dopo il trattamento chirurgico, l'area della pelle interessata deve essere protetta da agenti patogeni e altre influenze esterne. La benda può essere rimossa dopo alcuni giorni in consultazione con il medico.
Il medico verificherà che la ferita sia guarita come previsto pochi giorni dopo l'operazione. Se non vengono rilevate complicazioni, normalmente non sono necessari ulteriori controlli di follow-up. Tuttavia, se la ferita non guarisce come previsto, il medico dovrà eseguire ulteriori test.
Spesso è necessario un cambio di farmaco o l'operazione deve essere ripetuta perché l'infezione non è completamente scomparsa. Se il corso è complicato, sono necessari ulteriori controlli. Il paziente deve visitare il dermatologo una o due volte al mese in modo che possano essere effettuati gli esami necessari.
Inoltre, devono essere coinvolti altri medici, poiché un evento ripetuto o un decorso complicato dell'ulcera di Buruli indica una grave malattia sottostante. Anche una buona cura delle ferite fa parte della cura successiva. Il paziente deve contattare il medico dopo che il trattamento è stato completato in modo che possano essere avviate le misure necessarie.
Puoi farlo da solo
Un'ulcera di Buruli viene spesso diagnosticata in ritardo e deve essere sempre rimossa mediante chemioterapia o chirurgicamente. L'intervento chirurgico o chemioterapico mette a dura prova l'organismo colpito, motivo per cui le persone colpite devono prestare particolare attenzione ad una buona preparazione e cura di follow-up.
In preparazione per l'operazione, è necessario prima osservare le linee guida mediche. Di solito viene suggerita una dieta adattata, soprattutto poco prima della procedura, non dovrebbero essere consumati cibi di lusso o cibi eccessivamente grassi. I pazienti che assumono farmaci regolarmente dovrebbero informarne il medico. Di solito il farmaco non ha bisogno di essere aggiustato, ma se hai una condizione cardiaca, è indicato almeno un controllo.
Dopo l'operazione vengono indicati il riposo e il riposo a letto. La persona colpita dovrebbe anche assicurarsi che la ferita sia ben curata. Altrimenti, gli agenti patogeni possono entrare nella ferita e causare gravi complicazioni. Se si sviluppano sintomi insoliti, il medico deve essere informato immediatamente. In generale, un buon monitoraggio da parte del medico è indicato nel caso di un'ulcera di Buruli, poiché la malattia tropicale può manifestarsi settimane o mesi dopo che il tessuto malato è stato rimosso.
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