candida albicans è un lievito del gruppo Candida e la causa più comune di candidosi. Può essere rilevato nel 75 percento di tutte le persone.
Cos'è la Candida Albicans?
La Candida albicans è probabilmente il rappresentante più noto del gruppo dei funghi patogeni facoltativi. La candida è un fungo polimorfico. Ciò significa che può sviluppare diverse forme di crescita. Questa proprietà gioca un ruolo importante nella patologia. A causa della sua adattabilità, la Candida albicans può rivelarsi estremamente resistente alla terapia in alcuni casi.
Normalmente le singole cellule fungine sono rotonde e hanno un diametro compreso tra 4 e 10 µm. Tuttavia, la Candida albicans può anche formare pseudomiceli e ife. Le ife sono un'indicazione di colonizzazione invasiva. Questa forma di infezione da Candida di solito colpisce solo le persone immunosoppresse, cioè le persone con un sistema immunitario compromesso, come i malati di cancro o i pazienti HIV.
Evento, distribuzione e proprietà
La Candida albicans è un fungo onnipresente. Entra nel corpo umano attraverso il cibo quotidiano. L'agente patogeno può essere trovato su verdure, carne e frutta, ad esempio. Le insalate di verdure crude pronte, in particolare, sono spesso altamente contaminate da Candida albicans.
Gli studi dimostrano che il fungo può sopravvivere per almeno un mese su oggetti esterni al corpo umano con un'umidità compresa tra il 30 e il 50 percento. Di norma, non è possibile determinare più cellule in grado di moltiplicarsi fino a dopo sei mesi. Se l'umidità è del 100 percento, i funghi possono sopravvivere fino a un anno.
Normalmente, la Candida albicans fa parte della flora intestinale transitoria. Ciò significa che i funghi entrano nell'intestino attraverso il cibo, ma non si stabiliscono lì. La flora intestinale sana locale, composta da Escherichia coli, lattobacilli e Bacteroides, impedisce al fungo di diffondersi nell'intestino.
Diventa problematico se la flora intestinale è compromessa, ad esempio a causa di un precedente trattamento antibiotico. Una flora intestinale disturbata offre alla Candida albicans l'opportunità di stabilirsi nell'intestino. Per fare questo, i funghi si attaccano alla mucosa intestinale. Se sono minacciati da agenti antifungini, ad esempio, possono cambiare forma e migrare brevemente nella mucosa intestinale. Ecco perché alcuni tipi di candida sono già resistenti al farmaco antifungino nistatina.
I ricercatori hanno ora scoperto che lo spazzolino da denti è una fonte significativa di reinfezione. Le persone che soffrono di Candida albicans dovrebbero quindi cambiare lo spazzolino da denti dopo la terapia. Altrimenti potrebbero essere nuovamente infettati mentre si lavano i denti.
Anche la trasmissione sessuale non deve essere sottovalutata. Molte donne soffrono di infezioni vaginali ricorrenti. Il più delle volte, queste infezioni sono causate dall'assunzione di antibiotici o cortisone. Questi influenzano la flora vaginale e consentono ai funghi di diffondersi. È possibile anche la trasmissione sessuale. Gli uomini possono avere un'infezione genitale da Candida albicans senza manifestare sintomi. Durante il rapporto senza preservativo, i lieviti vengono quindi trasmessi. Il trattamento della donna è quindi inefficace, poiché più colonie fungine entrano nella vagina quando si hanno di nuovo rapporti sessuali. Questo effetto deve essere preso in considerazione quando si trattano funghi genitali ricorrenti.
Malattie e disturbi
Una colonizzazione dell'intestino da parte di Candida albicans può passare completamente inosservata. Alcuni ricercatori ritengono addirittura che bassi livelli di Candida albicans non siano patologici, ma fisiologici. Tuttavia, con un forte aumento del lievito nell'intestino, possono verificarsi diarrea, costipazione, dolore addominale e altri disturbi digestivi.
La Candida albicans preferisce utilizzare i carboidrati. Quando i carboidrati vengono metabolizzati dal fungo, vengono prodotti alcoli. Questi includono alcoli fusel. Questi raggiungono il flusso sanguigno attraverso la mucosa intestinale e il fegato attraverso la vena porta. Il fegato deve abbattere gli alcoli. In caso di colonizzazione pesante, questo può portare a uno stress significativo sul fegato.
La Candida albicans non può colpire solo l'intestino. I luoghi preferiti di infezione del lievito includono la cavità orale, la mucosa orale sotto la protesi, la membrana mucosa dell'area genitale, la congiuntiva negli occhi e le pieghe delle unghie. Le pieghe della pelle umide offrono anche al fungo condizioni di crescita ottimali. Un rivestimento biancastro e lavabile diventa visibile sulle mucose con infezione da Candida. L'infezione si manifesta sulla pelle come un forte arrossamento con prurito.
Nelle donne, il fungo ama manifestarsi nella zona vaginale. Un tipico sintomo di un'infezione da lievito vaginale è lo scarico bianco e fatiscente dalla vagina. In contrasto con lo scarico da un'infezione batterica, lo scarico da un'infezione da candida non ha odore. Tuttavia, è associato a prurito nella zona della vulva. Nei casi più gravi, possono svilupparsi erosioni che si diffondono dalla vulva all'interno delle cosce. Le infezioni fungine genitali negli uomini sono anche conosciute come balaniti. Qui la ghianda è colpita dall'attacco fungino. È infiammato, arrossato e secerne secrezioni purulente.
Se il sistema immunitario è gravemente indebolito, l'infezione da Candida albicans può diffondersi al cuore, allo stomaco, al fegato, ai polmoni, alla milza e al sistema nervoso centrale (SNC). Circa il 14% di tutti i pazienti nel reparto di terapia intensiva è affetto da un'infezione generalizzata da Candida albicans. Le persone anziane sono più spesso colpite rispetto ai giovani. La candidosi sistemica, cioè i casi estremamente gravi, sono fatali in oltre il 70%. Particolarmente temuta è la cosiddetta candida sepsi. Grandi quantità dell'agente patogeno si trovano nel sangue. La Candida albicans è ora il quarto agente patogeno più pericoloso nelle infezioni ospedaliere.
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